Le chiot : de la vie intra-utérine à son arrivée à la maison !

La gestation chez la chienne

Durée de la gestation

La gestation chez la chienne dure en moyenne 63 jours, soit environ 9 semaines, à partir de l’ovulation. Elle peut varier légèrement (entre 58 et 65 jours) selon les individus et la précision de la date de fécondation.

Le développement des chiots dans le ventre

• Semaines 1–3 : les embryons se forment, les organes commencent à apparaître.

• Semaines 4–5 : le squelette se développe, les battements cardiaques sont présents, les chiots prennent leur forme définitive.

• Semaines 6–9 : croissance rapide, développement du système nerveux, préparation à la naissance.

Durant cette période, l’environnement de la mère (stress, alimentation, santé) a une influence directe sur les chiots à naître.

Nombre de chiots par portée (selon les races)

Le nombre de chiots dépend fortement de la race, de l’âge de la chienne et de son état de santé :

• Petites races (Chihuahua, Spitz, Teckel…) : 1 à 4 chiots

• Races moyennes (Border Collie, Staffie…) : 4 à 8 chiots

• Grandes races (Labrador, Berger Allemand…) : 6 à 10 chiots

• Races géantes (Dogue Allemand, Cane Corso…) : parfois plus de 10

L'âge de la chienne influence le nombre de chiot qu'elle aura. Plus la chienne est âgée plus la portée pourra être réduite en taille. Le nombre de chiot est également influencé par la qualité de la semence du mâle. 

La naissance : la mise bas

Comment se déroule l’accouchement

La mise bas se fait généralement sans intervention humaine. Elle se déroule en trois phases :

1. Phase de préparation : agitation, halètement, recherche d’un endroit calme.

2. Expulsion des chiots : chaque chiot naît dans sa poche, que la mère perce et nettoie.

3. Expulsion des placentas : un par chiot.

La durée totale s'étend sur une période de 6 à 36 heures selon la race et le nombre de chiots. L'expulsion du chiot prend entre 15 minutes et peut aller jusqu'à 2 heures. 

Les risques et la mortalité néonatale

Malheureusement, tous les chiots ne survivent pas toujours.

• On estime qu’environ 5 à 20 % des chiots peuvent décéder avant ou dans les premiers jours suivant la naissance.

• Les causes peuvent être : malformations, faiblesse, complications à la naissance, manque de lait, infections, ou manque de surveillance.

Cela rappelle à quel point la reproduction doit être réfléchie, encadrée et responsable.

Dès la naissance de ses bébés, du lait s'écoule dans les canaux de la chienne. La production de lait va s'adapter en fonction de la faim et du nombre de chiot. 

Les premières semaines de vie

Les chiots à la naissance

À la naissance, le chiot est :

• Aveugle

• Sourd

• Incapable de réguler sa température

• Totalement dépendant de sa mère

Il se guide principalement grâce à l’odorat et au toucher. Il reste donc tout son temps auprès de sa mère, qui s'occupe de lui. 

Le rôle fondamental de la mère

La chienne ne se contente pas de nourrir ses petits :

• Elle les réchauffe

• Elle les nettoie, notamment pour l'élimination de l'urine et des déjections en les léchant. 

• Elle stimule leurs fonctions vitales en les retournant et les nettoyants. 

• Elle commence leur éducation canine

Le sevrage : une étape clé

Qu’est-ce que le sevrage ?

Le sevrage est une période progressive durant laquelle le chiot passe :

• du lait maternel

• à une alimentation solide

• puis à une autonomie partielle

À quel âge commence et se termine le sevrage ?

• Début : vers 3–4 semaines

• Fin idéale : entre 8 et 10 semaines, parfois jusqu’à 12 semaines

Pourquoi il est crucial de laisser le chiot avec sa mère et sa fratrie ?

Le rôle de la mère dans l’apprentissage

La mère joue un rôle irremplaçable dans le développement du chiot. Elle est sa première éducatrice.

Grâce à elle, le chiot apprend notamment :

• La gestion de la frustration : la mère refuse progressivement les tétées, apprend au chiot à attendre et à accepter le refus.

• Les limites : lorsqu’un chiot mord trop fort ou insiste, la mère peut grogner, se lever ou s’éloigner. Ces signaux clairs sont essentiels pour l’apprentissage de l’autocontrôle.

• La régulation émotionnelle : la présence de la mère rassure le chiot et l’aide à gérer le stress, les nouveautés et la séparation progressive.

Un chiot séparé trop tôt de sa mère peut devenir plus anxieux, plus réactif ou avoir des difficultés à gérer la frustration.

Le rôle de la fratrie dans l’apprentissage

Les frères et sœurs sont tout aussi importants :

• Ils permettent l’apprentissage de l’inhibition de la morsure grâce au jeu

• Ils apprennent au chiot à communiquer correctement (postures, vocalisations, signaux d’apaisement)

• Ils favorisent une socialisation précoce et équilibrée

Un chiot élevé sans fratrie ou séparé trop tôt peut présenter :

• Des morsures mal contrôlées

• Une mauvaise lecture des signaux canins

• Des troubles du comportement à l’âge adulte

Le chiot et l’humain : une transition à respecter

L’âge idéal pour l’adoption

Aujourd’hui, l’âge minimum légal est souvent fixé à 8 semaines, mais d’un point de vue comportemental, 10 à 12 semaines est souvent préférable lorsque c’est possible.

Cette période permet une meilleure stabilité émotionnelle et une base éducative plus solide.

Accueillir un chiot : bien se préparer

Avant l’arrivée d’un chiot, il est essentiel de mettre en place un environnement adapté.

Le matériel de base

• Un couchage calme et sécurisé

• Des gamelles adaptées

• Une alimentation de qualité (spécial chiot)

• Des jouets (mastication, occupation)

• Une laisse, un collier ou harnais

L’environnement

• Sécuriser la maison (câbles, produits toxiques, objets fragiles)

• Définir des règles claires dès le départ

• Prévoir du temps : un chiot demande disponibilité et patience

Les besoins fondamentaux

• Sommeil (beaucoup !)

• Sorties régulières

• Socialisation progressive

• Éducation cohérente et bienveillante

Conclusion